鋁及鋁合金陽極氧化的電解液一般為具有中等溶解能力的酸性溶液，如硫酸、草酸等。將鋁件作為陽極，鉛板作為陰極，通以直流電，電極反應(yīng)為水的放電，生成初生態(tài)原子氧[O]。由于[O]具有很強(qiáng)的氧化能力，在強(qiáng)大的外電場力作用下，會從電解液/金屬界面上向內(nèi)擴(kuò)散，與鋁作用形成氧化物并放出大量的熱。反應(yīng)多余的氧則在陽極以氣體狀態(tài)析出。

由于在酸性溶液中氧化膜的生成和溶解是同時進(jìn)行的，只有當(dāng)膜的生成速度大于膜的溶解速度時，膜才不斷增厚。其形成過程可利用陽極氧化測得的電壓一時間曲線進(jìn)行分析。

無孔層形成通電開始的幾至十幾秒時間內(nèi)，電壓隨時間急劇上升至大值，該值稱為臨界電壓(或形成電壓)。說明在陽極上形成了連續(xù)的、無孔的薄膜層(阻擋層)。此膜具有較高的電阻，因此隨著膜層的加厚，電阻加大，槽電壓急劇直線上升。無孔層的出現(xiàn)阻礙了膜層的繼續(xù)加厚，其厚度與形成電壓成正比，與氧化膜在電解液中的溶解速度成反比。在普通硫酸陽極氧化時，采用13～18V槽電壓，則無孔層厚度約為0.Ol～0.Ol5μm。該段的特點(diǎn)是氧化膜的生成速度遠(yuǎn)大于溶解速度。臨界電壓受電解液溫度的影響很大，溫度高，電解液對膜層的溶解作用強(qiáng)，無孔層薄，臨界電壓較低。

膜孔的出現(xiàn)陽極電位達(dá)到高值以后，開始下降，其下降幅度為大值的10%～l5%。這是由于電解液對膜層的溶解作用，使氧化膜薄的局部產(chǎn)生孔穴，電阻下降，電壓也隨之下降。氧化膜有了孔隙之后，電化學(xué)反應(yīng)可繼續(xù)進(jìn)行，氧化膜繼續(xù)生長。