目前，化學(xué)鍍鎳（鎳磷合金）有四種沉積機理，即原子氫理論、氫化物傳輸理論、電化學(xué)理論及羥基—鎳離子配位理論。為人接受的是原子氫理論:
 
1 化學(xué)鍍鎳溶液加溫后，在催化作用下，次亞磷酸根脫氫形成亞磷酸根，同時析出初生態(tài)原子氫
2 初生態(tài)原子氫被吸附在催化金屬表面上使其活化，使溶液中的鎳陽離子還原，在催化金屬表面上沉積金屬鎳：
    Ni2+  +  2[H]- → Ni + 2H↑
3 催化金屬表面上的初生態(tài)原子氫使次亞磷酸根還原成磷；同時，由于催化作用使次亞磷酸根分解，形成亞磷酸；原子態(tài)的氫還會合成氫氣放出:
    H+  +  H- → H2+
其總反應(yīng)為：Ni2+ + H2PO2- + H2O → HPO3 2-  +3H+ + Ni
4 鎳原子和磷原子共沉積，形成鎳磷-合金層：
    Ni + P → NI-P合金（固溶體或非晶態(tài)）